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La semaine dernière, j’ai commencé à expliquer l’importance des personnages dans un roman.
Je poursuis aujourd’hui, et développe le propos en te présentant la façon dont je construis mes personnages : d’abord, l’idée de base, puis tous les éléments, petits ou grands, qui en font une personne.
En mai dernier, j’avais publié un post sur Facebook où j’évoquais les paramètres dont je me sers pour élaborer mes protagonistes. Tu le retrouveras ci-dessous, car je ne pourrais pas me pencher sur la création de personnages sans utiliser ces catégories.
Avant cela, commençons par une mise au point : l’importance du personnage que l’on crée.
Les classes de personnage – et leur importance
Pour rappel, et comme je ne parle que de ce que je connais, ma méthode s’applique avant tout au roman choral. Cela ne veut pas dire que tu ne peux pas t’en servir pour une fiction avec un narrateur unique : il y aura sans doute quelques adaptations à faire.
À mes yeux, il y a quatre « classes » de personnages : les protagonistes, les antagonistes, les personnages secondaires et enfin, les personnages tertiaires ou d’arrière-plan.
Les protagonistes
Iels sont les personnages principaux. Cielles qui agissent, cielles qui luttent. Ce sont les héroïnes et héros. Ce sont cielles que les lectricǝs veulent suivre, cielles pour qui doit battre leur cœur.
Ces personnages doivent être intéressants, logiques dans leur construction et attachants. Iels doivent avoir des forces et des faiblesses, des atouts et des vulnérabilités. Ces défauts ne doivent pas être des qualités déguisées : ils doivent crier de vérité, car c’est par eux que les protagonistes obtiennent leur humanité.
Les antagonistes
Iels sont les personnages qui mettent des bâtons dans les roues aux protagonistes. Il peut y en avoir plusieurs ou unǝ seulǝ. S’il y en a plusieurs, leurs objectifs peuvent différer ; iels peuvent même s’opposer, en plus d’affronter les protagonistes.
Ces personnages doivent être presque davantage travaillés que les protagonistes, car iels sont à l’origine des obstacles que rencontrent les protagonistes. Les antagonistes doivent être d’autant plus complexes qu’il peut être plus difficile de comprendre leurs motivations… et pourtant, c’est lorsque les lectricǝs arrivent à entrer en empathie avec l’antagoniste que le pari de l’autrice est réussi !
Même si l’on veut créer un adversaire qui veut le mal pour le mal, il est important de lui donner une complexité psychologique qui permette d’appréhender sa vision du monde. Quitte à user de cette construction exhaustive pour ensuite lui donner un redemption arc, un arc narratif au cours duquel l’antagoniste tente d’obtenir sa rédemption…
Les personnages secondaires
Iels sont ceux qui gravitent autour des protagonistes et antagonistes. Iels entretiennent des relations de nature variées avec cielles-ci. D’un point de vue structurel, iels sont souvent des outils pour la mise en place de l’intrigue.
Pour autant, afin que leur rôle ne se résume pas à celui d’ustensile narratif, il est important de leur donner également une complexité, des buts et des peurs. Personne n’est un personnage secondaire : chacunǝ est protagoniste de sa propre histoire. C’est un point qu’il ne faut pas oublier lorsque l’on crée ces personnages : ils ont leur propre existence… et elle ne dépend pas uniquement des protagonistes !
Les personnages tertiaires
Également appelés personnages d’arrière-plan sont ceux qui sont à peine nommés, les anonymes ou presque, qui font partie de la foule, des rencontres sporadiques des protagonistes.
Ceux-là peuvent être moins développés, car leur unique ou rares interventions suffisent à les caractériser – et j’ai beau apprécier la complexité, le moins est le plus dans le cas de ces personnages, sous peine de perdre définitivement l’attention des lectricǝs.
Qui narre ?
Dans un roman choral, ces quatre classes se recoupent avec un autre élément : les personnages narrateurs, ceux dont on a le point de vue et la subjectivité. C’est là que commence déjà la construction de l’intrigue et de la structure romanesque.
En effet, difficile de ne pas donner de point de vue aux protagonistes : comme ce sont les personnages principaux, les personnages qui agissent, c’est par leurs yeux que l’on suit leur histoire.
Évidemment, il est possible de flouer cette règle en usant d’unǝ ou plusieurs deutéragonistes. Rien n’empêche d’écrire un roman où l’on n’a jamais le point de vue du héros ou de l’héroïne et où on ne suit ses aventures que par le regard de ses compagnes et compagnons d’aventures.
(Je me note cette idée pour plus tard, ça me donne bien envie !)
À l’inverse, dans une structure classique, les personnages tertiaires ou d’arrière-plan, n’ont que rarement droit à un chapitre de leur point de vue. Rarement, mais pas jamais : de mon expérience, lorsqu’on a soudain le point de vue d’un personnage d’arrière-plan, c’est plutôt une mauvaise nouvelle pour son espérance de vie…
Ce qui arrive à ce personnage a certes une incidence sur sa propre existence… mais ce qui importe vraiment, c’est la conséquence de ce point de vue sur l’intrigue principale.
Encore une fois, on peut faire un exercice d’écriture et narrer les aventures du ou des protagonistes du point de vue d’un personnage d’arrière-plan… au risque d’en faire, à son tour, un personnage principal !
(Si ce trope t’intéresse, je te recommande Les Annales du Disque-Monde de Terry Pratchett, qui avait une grande tendresse pour ces personnages mal-narrés et leur a donné bien plus qu’ils n’auraient sans doute souhaité…)
Les personnages secondaires peuvent avoir des chapitres de leur point de vue… ou non. Tout dépend de l’utilité narrative de leur subjectivité.
Il en va de même pour les antagonistes, que l’on peut déguiser à loisir en personnages secondaires voire en protagonistes, tant que leur identité n’est pas révélée…
Je me suis cependant un peu écartée du sujet, car le choix d’attribuer des points de vue ou non aux personnages ne devrait venir qu’après leur création complète, au moment de l’élaboration de la structure du roman. Revenons donc à nos moutons…
La fiche de personnage
Voilà ce qui t’intéresse, voilà ce sur quoi je conclus : les éléments qui permettent de créer un personnage. Souvent, on retrouve les catégories suivantes :
Nom & prénom
Âge
Apparence
Caractère
Profession / occupation
Biographie
Elles peuvent être complétées d’informations plus précises comme :
Aime / n’aime pas
Phobies
Dans mon ENCYCLOPÉDIE SECRÈTE, j’ai appliqué d’une part les catégories suivantes :
Biographie
Caractère
Physique
Forces & faiblesses
Objectifs
Trame / intrigue
Relations
Et d’autre part, j’ai affiné avec ces éléments afin de donner une réelle complexité à mes personnages :
Genre, orientation sexuelle, milieu social, origine géographique, religion ou philosophie (ou son absence), âge, éducation…
Taille, poids, couleur de cheveux et d’yeux, ethnie…
Ce que j’adore, ce que je déteste, ce qui me fait peur, ce qui me dégoûte, ce qui m’énerve, ce qui me rend triste, ce qui me réjouit…
Ce que je fais pour passer le temps, ce que je fais pour gagner de l’argent (ou simplement subsister), ce que je consomme, ce que je crée, ce que j’écoute, ce que je lis, ce que je regarde, ce que je mange, ce que je tolère, ce que je refuse, ce que je rejette, ce en quoi et ce que je crois…
Ce que je souhaite, ce que je regrette d’avoir fait, ce que je regrette de n’avoir pas fait…
Avec qui je partage ma vie, cielles que j’aime, cielles que je déteste, cielles que j’oublie…
Ce qui me motive à me lever le matin, ce qui me déprime, ce vers quoi je tends, ce que j’évite…
Mon passé, mon présent, comment je vois mon futur.
Il peut être difficile de tout inventer dès la création d’un personnage… Je reviens régulièrement vers mes fiches de personnage pour les compléter, noter l’évolution de tel ou tel trait.
Surtout, lorsque j’ai un doute pendant l’écriture d’un personnage, je me replonge dans sa fiche… et j’y trouve généralement une réponse ou une idée !
J’ai encore plein de choses à dire sur la création des personnages, donc attends-toi à une suite dans les prochaines semaines… Et peut-être que je te donnerai des extraits de fiches (anonymisées) des personnages de Sublimes !